В штате Калифорния четверть миллиона человек эвакуированы из зоны наступающих пожаров.

Пожары охватили семь графств в районе Лос-Анджелеса от Сан-Диего до Санта-Барбары.

Один человек погиб. Уже выгорела площадь в 81 тыс. гектаров и тысячи домов остаются под угрозой.

На помощь пожарным мобилизованы 1500 национальных гвардейцев штата.

Губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер посетил пепелище домов знаменитостей в оказавшемся в эпицентре пожара курортном городе Малибу и сказал, что штат переживает "трагическое время".

"У нас погодные условия идеальны для гигантских пожаров по всему штату. Именно это сейчас и происходит. Погода ветреная и сухая - идеальный шторм", - сказал Шварценеггер журналистам.

Зев Ярославский, глава графства Лос-Анджелес, сказал, что сотрудники оперативных служб "вымотаны почти до умопомрачения".

"Ветер дует беспорядочно и непредсказуемо. Невозможно предсказать, куда перекинется пламя, и когда", - цитирует его агентство Франс пресс.

"Адское пламя"

Житель Малибу Робин Морган рассказал агентству Ассошиэйтед пресс об "адском пламени".

"Мы ждали этого стука в дверь. Мы знали, что это случится, были более-менее готовы, но к этому спуску с горящего холма никогда нельзя подготовиться полностью. Было страшно", - поделился Морган.

После жаркого лета земля в Калифорнии сухая, как кремень. И по прогнозам синоптиков, ветер ураганной силы сохранится до конца недели.

В графстве Сан-Диего сотни людей из больниц, домов престарелых и тюрем эвакуировали на школьных автобусах и машинах скорой помощи.

Начальник местной пожарной части Лиза Блейк объявила, что на спасение всех домов у нее не хватит сил и средств.

Только в тушении одного пожара в Потреро по соседству с Сан-Диего задействованы 1500 пожарных.

Помимо одного погибшего, от пламени пострадали четверо пожарных и еще как минимум 10 человек.

Неравная борьба

Представитель шерифа Сан-Диего Филипп Браст сообщил, что всем 36000 жителям городка Рамоны, расположенного к северо-востоку от Сан-Диего, было рекомендовано эвакуироваться.

"Такого еще на моей памяти не было. Стихия просто обезумела", - заявил Филипп Браст.

Как предполагается, причиной пожара стало возгорание электрического кабеля, а пламя раздул сильный ветер.

В городе с населением в 13 тысяч человек уже сгорела пресвитерианская церковь и знаменитый Castle Kashan - стилизованная под средневековый замок вилла с башнями и сводчатыми окнами.

Пришлось также эвакуировать тысячи студентов из находящегося рядом университета Пепердайн.

В прибрежной зоне живут многие знаменитости. Среди них Мел Гибсон, Барбра Стрейзанд, Ричард Гир, Пирс Броснан и многие другие.