Американские метеорологи сообщили о появлении надежды на то, что борьба с пожарами, бушующими четыре дня в Калифорнии, может увенчаться успехом.

Ожидается, что в ближайшие дни произойдет ослабление ветров ураганной силы, которые способствовали распространению огня.

Однако даже в таких условиях перед пожарными стоит сложнейшая задача, поскольку осадки пока не прогнозируются.

Огонь вызвал массовую эвакуацию, крупнейшую со времени урагана Катрина. Свои дома покинули около миллиона человек.

В результате пожаров, которые называют самыми масштабными в истории США, погибли три человека.
Огнем уничтожено более 1500 домов, еще 68 тысяч находятся под угрозой пожара. Ущерб оценивается в 1 млрд. долларов.

Глава чрезвычайных служб в округе Сан-Диего заявил, что эта сумма покрывает лишь страховые иски частных домовладельцев и что окончательная оценка может оказаться намного выше.

Президент США Джордж Буш, который прибывает в Калифорнию в четверг, подписал директиву, объявляющую штат зоной стихийного бедствия, что должно помочь пострадавшим в получении долговременной федеральной помощи.

Мэр города Сан-Диего Джерри Сондерс обратился к находящимся в зоне бедствия: "Сегодня надо беречь энергию. У нас нет другого выхода. Еще больше линий разрушено в северной части графства. Сообща мы должны сделать все возможное для борьбы с огнем, а это значит - беречь воду, беречь энергию, это значит по возможности не выезжать на дороги; из-за дыма в воздухе многие люди должны оставаться в помещении как можно дольше".

"Увидеть своими глазами"

Сильные ветра раздувают быстро перемещающиеся очаги пламени, охватившего леса на протяжении более 350 километров береговой полосы в районе Лос-Анджелеса - от Санта-Барбары до мексиканской границы. В результате пожаров пострадали 45 человек, в числе которых 21 пожарный.

Администрацию Джорджа Буша жестко критиковали за неповоротливость, когда два года назад на южное побережье страны обрушилась "Катрина", и сейчас, по словам представительницы Белого дома, президент хочет своими глазами увидеть происходящее в Калифорнии.

На сегодняшний день в районе возгораний уничтожено 120 тысяч гектаров леса - это больше, чем площадь города Нью-Йорк.

По словам лесничих, им не удается взять под контроль 19 крупных очагов, и один из главных факторов - сезонный горячий ветер Санта-Ана.

Сан-Диего и сериалы

В округе Сан-Диего, страдающем от стихии больше других, пожарные работают в тяжелейших условиях. "Ветра здесь больше 100 километров в час, - заявил в интервью Би-би-си представитель службы Морис Люку. - Воздух даже в километре от пламени насыщен гарью, тлеющая зола забивается под крыши домов, оседает во дворах - и начинаются новые пожары".

Нынешние пожары напоминают о событиях четырехлетней давности, когда в южной Калифорнии огонь унес жизни 22 человек и уничтожил более 3,6 тысячи домов.

На этот раз разгул стихии сказался и на деятельности Голливуда. В частности, из-за пожаров пришлось отложить съемки одного из эпизодов популярного телесериала "24", в котором задействован Кифер Сазерлэнд. Пострадали, по данным издания Hollywood Reporter, и другие сериалы.

На береговой полосе, охваченной пожарами, находятся дома, принадлежащие многим звездам шоу-бизнеса - таким как Мел Гибсон, Барбара Стрейзанд, Ричард Гир, Пирс Броснан, Стинг, Оливия Ньютон-Джон, Джеймс Камерон и другим, а актеры Том Круз и Джон Траволта несколько дней назад высказывали опасения по поводу происходящего в южной Калифорнии.