Вполне возможно, что на езду Шумахера по японской трассе повлияла погода. Жара спала, и отметка термометра остановилась на отметке 21 градус. Немца это вдохновило, и его машина просто летела по трассе. В результате, он показал время 1:32, 484. Интересно, что никому из конкурентов в принципе не удалось выйти из 1 минуты и 33 секунд. Например, колумбиец Хуан Пабло Монтойя, который в результате был третьим, отстал от чемпиона мира на семь десятых секунды.

Однако "Уильямсы" выглядели все равно лучше остальных своих конкурентов. Во всяком случае, вслед за лучшим новичком сезона из Колумбии в гонку отправится Ральф Шумахер. Интересно, что, например, у Монтойи далеко не все получилось во время квалификации, но этого все равно хватило для второго места, а Ральф завоевал третью позицию в самом конце официального времени.

А вот возможные герои "Гран При Японии" Дэвид Култхард и Рубенс Баррикелло свои задачи пока не выполнили. Напомним, что шотландцу в любом случае надо быть четвертым в гонке, чтобы гарантировать звание вице-чемпиона, а вот бразильцу необходима лишь победа. Так вот Рубенс занял в квалификации четвертое место. Даже если учесть, что теоретически Михаэль пропустит своего товарища по команде, бразильцу все равно нужно с первых секунд гонки обходить оба "Уильямса". С Култхардом все еще сложней. Дэвид по ходу квалификации шел на четвертом месте, но в результате откатился на седьмое, пропустив вперед Хаккинена и Физикеллу.

Жан Алези, который покидает королевские гонки после японского этапа, занял обычное для себя место ближе к середине. У него будет 11-е место на старте. Кстати, француз, который показывал хорошее время на пятничных заездах, уступил своему товарищу по команде Ярно Трулли.

А вот спортсмены, которые пришли в королевские гонки уже по ходу сезона, расположились в конце стартовой линии. Надежде Чехии, Томашу Энге, удалось обойти обе машины "Эрроуз" и занять 19-е место. А вот малайзиец Алекс Юнг, которого на будущий год сватали в "Тойоту", был только последним на машине "Минарди". Михаэлю Шумахеру он проиграл 5, 762 секунд.

Официальные итоги классификации

1. Михаэль Шумахер (Ferrari, Германия) - 1:32.484 2. Хуан Пабло Монтойя (Williams, Колумбия) - 1:33.184 3. Ральф Шумахер (Williams, Германия) - 1:33.297 4. Рубенс Баррикелло (Ferrari, Бразилия) - 1:33.323 5. Мика Хаккинен (McLaren, Финляндия) - 1:33.662 6. Джанкарло Физикелла (Benetton, Италия) - 1:33.830 7. Дэвид Култхард (McLaren, Великобритания) - 1:33.916 8. Ярно Трулли (Jordan, Италия) - 1:34.002 9. Дженсон Баттон (Benetton, Великобритания) - 1:34.375 10. Ник Хайдфельд (Sauber, Германия) - 1:34.386 11. Жан Алези (Jordan, Франция) - 1:34.420 12. Кими Райкконен (Sauber, Финляндия) - 1:34.581 13. Эдди Ирвайн (Jaguar, Великобритания) - 1:34.851 14. Жак Вильнев (BAR, Канада) - 1:35.109 15. Хайнц Харальд Френтцен (Prost, Германия) - 1:35.132 16. Педро де ла Роса (Jaguar, Испания) - 1:35.639 17. Оливье Панис (BAR, Франция) - 1:35.766 18. Фернандо Алонсо (Minardi, Испания) - 1:36.410 19. Томаш Энге (Prost, Чехия) - 1:36.446 20. Энрико Бернольди (Arrows, Бразилия) - 1:36.885 21. Йос Ферстаппен (Arrows, Нидерланды) - 1:36.973 22. Алекс Юнг (Minardi, Малайзия) - 1.38.246