НАСА планирует 30-месячное путешествие на Красную планету на корабле весом в 400 тонн с "минимальным", как было сказано, экипажем на борту.

О деталях этой экспедиции, которая готовится в рамках новой космической программы НАСА, представители агентства рассказали в Хьюстоне на заседании Группы по изучению и исследованию Луны.

В январе 2004 года президент Джордж Буш объявил о новой космической программе, предусматривающей возвращение астронавтов на Луну до 2020 года, а затем - полет на Марс.

Космический корабль на Марс полетит при помощи 3-4 тяжелых ракет-носителей нового поколения Ares V, которые разрабатывает НАСА. Сам корабль будет оснащен двигательной установкой на криогенном топливе.

Предположительно корабль будет запущен в феврале 2031 года и достигнет Марса через 6-7 месяцев.

Стоимость всего проекта оценивается разными экспертами по-разному - от 20 млрд. долларов до 450 млрд.

На презентации плана было указано, что к моменту запуска многое может измениться. Тем не менее, выступавшие подчеркнули, что представленная стратегия миссии по высадке астронавтов на поверхности Красной планеты является на данный момент "самой лучшей".

Самодостаточность

Аппарат с грузом и жилой отсек будут отправлены на Марс до прибытия астронавтов: в декабре 2028 - январе 2029 года.

В полете астронавты смогут выращивать для себя фрукты и овощи. Космический корабль на Марс будет "собран" на околоземной орбите.

На Марсе экспедиция пробудет до 16 месяцев, и все это время астронавты будут использовать ядерную энергию для жизнеобеспечения.

Однако, как указали представители НАСА, досрочно прервать миссию или доставить экипажу новые запасы будет практически невозможно.

Это значит, что астронавты должны будут быть в состоянии полностью обеспечивать себя сами. Для этого, среди прочего, требуется хорошо знать оборудование и быть в состоянии при необходимости починить его и даже изготовить новые запчасти.

Замкнутые системы

Космический аппарат будет оснащен замкнутыми системами поддержания жизни, которые будут очищать воздух и воду.

На его борту будут также растения, которые обеспечат экипаж пищей, а также создадут для людей "здоровую психологическую обстановку".

В отчете Комитета НАСА по разработке стратегий беспилотных и пилотируемых экспедиций говорится о том, что для обеспечения безопасного полета экипажа еще предстоит решить много сложных проблем.

Эксперты НАСА должны решить, как защитить астронавтов от высокого уровня космической радиации во время перелета и на Марсе.

Кроме того, нужно будет снабдить экипаж медицинским оборудованием для диагностики и лечения болезней и травм.

Представители НАСА предлагают опробовать новые системы на Луне.