Лидеры стран Евросоюза соберутся в Лиссабоне, чтобы подписать новый договор.

Договор разработан вместо Европейской конституции, отвергнутой на референдумах во Франции и Нидерландах в 2005 году.

Новый договор призван реформировать европейские институты, которые оказались довольно неповоротливыми после того, как к Союзу присоединились 12 новых стран.

Проект соглашения подразумевает создание двух принципиально новых постов - президента ЕС, назначаемого на пятилетней срок, и шефа по внешней политике.

Кризис среднего возраста

В начале года Евросоюз отметил 50-летие подписание Римского договора, положившего начало объединению Европы.

Сейчас лидеры ЕС возлагают надежды на новый договор, который поможет преодолеть своеобразный "кризис среднего возраста".

Ирландия - единственная страна, которая планирует вынести вопрос о новом соглашении на референдум. Правда, как показывают опросы, большинство ирландцев индифферентны или не определились.

Парламенты Великобритании, Нидерландов и Дании также ожидают бурные дискуссии вокруг 250 страниц текста, который определит судьбу Союза.

Германия, Франция и Польша заявляют о готовности немедленно ратифицировать соглашение, чтобы претворить реформы в жизнь уже в 2009 году.

Договор представляет собой облегченную версию Евроконституции. В нем используются более скромные имена, нет упоминаний о флаге и гимне Союза.

Главная цель новых соглашений - облегчить процесс принятия решений внутри ЕС, лишив страны права вето примерно в полусотне сфер и областей деятельности. Например, отдельные страны не смогут блокировать союзные решения в сфере полицейской работы и юридического сотрудничества.

Противники нового соглашения говорят, что введение постов президента и главы общего внешнеполитического ведомства, лишь обострит конкуренцию между участниками альянса за контроль над этими важнейшими направлениями.