Позвоночник беременной женщины подстраивается под растущий живот, чтобы снизить нагрузки, в то время как позвоночник мужчины к этому эволюционно не приспособлен.

Кэтрин Уитком, Дэниел Либерман из Гарварда и Лиза Шапиро из Техасского университета в Остине обнаружили, что позвоночник беременной женщины подстраивается под растущий живот, чтобы снизить нагрузки, в то время как позвоночник мужчины к этому эволюционно не приспособлен.

В общем-то, ничего, казалось бы, нового в этом нет. Зачем мужчинам такие особенности?

Однако ученые впервые вгляделись в происходящие во время беременности изменения расположения позвонков и выяснили, что эта черта была еще у австралопитеков, проживавших на Земле более двух миллионов лет назад, сообщает Membrana.

А появилась она, скорее всего, в те времена, когда первые представительницы прекрасного пола начали ходить на двух ногах. По крайней мере, так считают антропологи, отмечая, что среди приматов люди – единственные, кто приспособился к прямохождению и его последствиям.

Если бы позвоночник не эволюционировал под такую нагрузку, то осанка беременной женщины сильно менялась бы из-за существенного смещения центра тяжести. Мышцы спины уставали бы слишком сильно, весьма вероятной стала бы травма спины.

Изменение центра тяжести приводит к переносу усилий на колени и лодыжки, а также на ту часть позвоночного столба, которая во всей остальной жизни никогда не подвергается подобным нагрузкам.

Чтобы прояснить, какие именно изменения происходят в позвоночнике, Уитком и ее коллеги изучили развитие беременности 19 женщин в возрасте от 20 до 40 лет.

Оказалось, что загадка кроется в нескольких позвонках поясничного отдела, который испытывает самые большие нагрузки, особенно если человек начинает отклоняться назад.

Ученые выяснили, что эти составляющие позвоночного столба у женщин значительно больше по размеру, чем у мужчин, что натолкнуло биологов на вывод о том, что это и есть тот самый механизм адаптации.

Форма позвонков такова, что они сужаются при переходе к другим отделам позвоночника, образуя клиновидную структуру позвоночного отдела, поясняет Уитком.

Причем у женщин позвонков такой формы три, в то время как у мужчин лишь два, отмечается в пресс-релизе Гарвардского университета.

"Соединенные вместе они образуют естественную арку, которая помогает снизить сдвигающее напряжение, появляющееся во время беременности", - отмечает Уитком в статье, опубликованной в журнале Nature.

До сих пор ученым было известно лишь об отличии мужчин и женщин по форме тазовых костей, но о разнице в строении позвоночника Уитком и ее коллеги заговорили всерьез впервые.