С начала 2007 года цена на участки лунного грунта заметно выросла - на целых 40% - и составила чуть более $9 за гектар. Тем не менее, такие внушительные темпы нельзя назвать стабильными - к примеру, в период с 1997 по 2001 год участки на Луне сильно подорожали, в 2002-2003 году эксперты наблюдали спад в спросе на "неземной" товар, а с 2005 года снова начался "лунный бум".

К началу 2007 года цены на лунные участки снова снизились - и составили в среднем 16 долларов за акр - другими словами, чуть более шести долларов за гектар.

Сейчас большая часть территории Луны принадлежит европейцам, а самые активные "покупатели" лунных участков - жители Германии. За ними идут шведы, англичане и поляки, а всего по состоянию на сегодняшний день участками на Луне владеют более 3 млн землян.

Все началось еще в 1980 году, когда простой американец Денис Хоуп, живущий в небольшом городке Гарднервилле штата Невада, придумал, как ему выпутаться из выпавших на его долю жизненных неурядиц. Пережив скандальный развод, потеряв работу и наделав кучу долгов, Хоуп пребывал на грани отчаяния. Все изменилось в один прекрасный день, то есть ночь. Катаясь как-то в машине и вглядываясь в ночное светило, Хоуп понял, что нашел золотую жилу. Из глубин памяти всплыл курс в орегонском колледже, во время которого старенький преподаватель дотошно разбирал права собственности.

Хоуп вспомнил, что в отличие от многих систем права американская в сфере международных отношений делает четкое разграничение между государством и частными лицами и организациями. Кроме того, американская юридическая практика по вопросам собственности имеет прецеденты буквально на все случаи жизни. И, что самое главное, эти прецеденты вне зависимости от срока давности сохраняют юридическую силу.

Хоуп раскопал калифорнийский закон от 1862 года, по которому ничья собственность переходила во владение того, кто первым предъявил претензии на нее. Луна полностью подпадала под это определение.

В подписанном 1967 году "Договоре о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела" прописано, что "космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению". Но Денис Хоуп не собирался повергать Луну "национальному присвоению", он лишь захотел приватизировать ее в частном порядке, а о частных и юридических лицах в договоре ничего не было сказано.

Денис Хоуп составил "Декларацию собственности" и оформил соответствующие документы. Американские чиновники не нашли причин для отказа. Хоуп зарегистрировал свои права на Луну в суде Сан-Франциско и 22 ноября 1980 года отправил послания руководству США, Китая и СССР, а также в ООН, в которых на основании судебного решения объявил себя владельцем Луны, а заодно и прочих планет Солнечной системы (за исключением Земли).

Притязания Хоупа показались всем нелепой шуткой. Но он, не получив ответа, воспринял молчание как знак согласия, выждал три года, как советовали юристы, и начал распоряжаться новыми владениями, предлагая согражданам позаботиться о своем будущем и приобрести лунный участок за смешные по земным меркам деньги.

Через 10 лет после этого - а именно таков срок признания права собственности - он автоматически стал единственным и, кажется, полноправным владельцем Луны всех планет солнечной системы, исключая Землю.

Правда, долго толку от бизнеса Хоупа не было никакого. Он зарабатывал больше насмешек, чем денег. Все изменилось в начале 90-х, в эпоху Интернета.

Хоуп открыл в США Лунное посольство и организовал оптово-розничную торговлю лунной поверхностью. Он успешно ведет свой "лунный" бизнес, продавая участки на Луне желающим.

Чтобы стать гражданином Луны надо приобрести себе участок, получить нотариально заверенное свидетельство о праве собственности, лунную карту с обозначением участка, его описание и даже "Лунный билль о конституционных правах". За отдельную плату предлагается приобрести паспорт, дабы оформить лунное гражданство.

Право собственности регистрируется в Лунном посольстве в Рио-Виста, Калифорния, США. Процесс оформления и получения документов занимает от двух до четырех дней.

В данный момент мистер Хоуп занимается созданием Лунной республики и продвижением ее в ООН. Даже праздник у "лунатиков" свой есть: День Лунной независимости, 22 ноября.

В настоящее время стандартный участок на Луне имеет площадь 1 акра (чуть больше 40 соток). С 1980 года продано около 1.300 тысяч участков из тех приблизительно 5 миллионов, что были "нарезаны" на карте освещенной стороны Луны.

Известно, что среди владельцев лунных участков - американские президенты Рональд Рейган и Джимми Картер, члены шести королевских семейств и около 500 всемирно известных долларовых миллионеров, в основном из числа голливудских звезд - Том Хенкс, Николь Кидман, Том Круз, Джон Траволта, Харрисон Форд, Джордж Лукас, Мик Джаггер, Клинт Иствуд, Арнольд Шварценеггер, Деннис Хоппер и др.

Лунные представительства открылись в России, Украине, Молдавии, Белоруссии, и владельцами лунных земель стали более 10 тысяч жителей СНГ. Среди них Олег Басилашвили, Семен Альтов, Александр Розенбаум, Юрий Шевчук, Олег Гаркуша, Юрий Стоянов, Илья Олейников, Илья Лагутенко, Рональдо, а также космонавт Виктор Афанасьев и другие известные деятели.

Когда владельцы смогут ступить на свои участки, пока неясно, но у каждой ведущей космической державы есть свои планы по освоению Луны. В России, по данным Роскосмоса, до 2015 года планируется реализовать автоматические беспилотные рейсы по программе "Луна-Глоб", в период с 2016 по 2025 годы запустить на Луну автоматические аппараты, а после 2026 года осуществить высадку человека. С 2027 по 2032 год на Луне должна действовать обитаемая база.

План Джорджа Буша по освоению ближнего и дальнего космоса включает: направление автоматических зондов к Луне к 2008 году, новую высадку человека на Луну к 2015 году, создание в перспективе базы на Луне для последующих полетов к другим планетам Солнечной системы, начиная с Марса.

Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует отправить людей на Луну между 2020 и 2025 годами.

Япония объявила о программе пилотируемого полёта к Луне до 2025 года. В 2008 году аэрокосмическое агентство ДЖАКСА проведет испытания роботов-луноходов. К 2015 году Япония рассчитывает построить ракету, которая будет способна доставлять в космос людей, а еще через 10 лет запланировано создать собственный корабль многоразового использования и построить на Луне обитаемую станцию.