Сегодня, 15 января 2008 года в 14 часов 49 минут московского времени (11:49 GMT) в рамках программы «Морской старт» планируется осуществить запуск арабского телекоммуникационного спутника «Thuraya-3».

Пресс-служба ЦУП поясняет, что ранее этот пуск должен был состояться 13 ноября прошлого года, но из-за сильных подводных течений и ветров в районе нахождения плавучей пусковой платформы «Одиссей» был отменен.

Нынешний старт будет первым после аварии ракеты-носителя «Зенит-3SL», произошедшей 31 января 2007 года.

Новый спутник будет работать в интересах телекоммуникационной компании Thuraya — регионального оператора спутниковой телефонной связи, который работает в Европе, Средней Азии и Африке. Оператор использует геостационарный спутник и резервный спутник.

Запуск третьего спутника первоначально был запланирован на начало 2007 года.

Оператор также предоставляет услуги доступа в интернет через спутник под брендом ThurayaDSL. Компания зарегистрирована в Арабских Эмиратах и предоставляет услуги через авторизованных дилеров. В данный момент у компании около 250,000 абонентов. Прибыль Thuraya в 2004 году — $26.15 миллионов, а в 2005 году — более $84 миллионов. Телефонные терминалы Thuraya уникальны, так как могут работать как в спутниковой телефонной сети, так и в наземных GSM-900 сетях других операторов. Thuraya заключила роуминговые соглашения более чем с 201 GSM операторами (по данным на февраль 2006г).