Он приехал в Москву всего восемь лет назад. Наверное, решение это далось непросто. В Воронеже осталась семья — жена и маленькая дочка. Столица испытала его на прочность по полной программе: приходилось ночевать в машине и зарабатывать частным извозом. Но уже в 2001 году Сергей Астахов удостоился театральной премии «Чайка» в номинации «Роковой мужчина». Правда, вскоре покинул театральные подмостки. Дело в том, что Астахову стали предлагать роли в кино. «С днём рождения, Лола!», «Ледниковый период», «Другая жизнь», «Честь имею», «Пепел «Феникса»», «Черная богиня», «Хиромант»… До сих пор чаще всего Сергею приходится играть негодяев, и он от этого порядком подустал. Недавно вышел фильм «Королев», в котором Астахов сыграл главную роль — легендарного академика Сергея Павловича Королева.

После выхода фильма «Королев» Вы сказали, что на сегодня это одна из самых важных ролей в вашей карьере? Почему?

В жизни любого актера есть «этапные» роли. Вот это одна из них. Я наконец-то не играл какого-то пустого негодяя, а, напротив, мой герой — глубокий, эпохальный человек. Кто-то запоминает Отелло, кто-то Гамлета, а я — Королёва.

А перед тем, как вам предложили эту роль, что вы знали о Сергее Павловиче?

Я знал ровно столько, сколько и вы. Я знал недостаточно для уважающего себя интеллигентного человека. Когда стал работать над этой ролью, понял, что в истории своей страны нужно лучше разбираться. Мало я знаю и про семью нашего последнего царя Николая Романова, и про Распутина, и про то, как жил и чем дышал Пушкин. Знаю лишь чуть больше, чем курс института. Не более того. Этого, я считаю, мало. Теперь я понимаю — надо знать больше. Чем, собственно, иногда теперь и занимаюсь, пытаюсь наверстать упущенное.

А какой факт в биографии академика Королева вас особенно удивил?

Первое, на что я обратил внимание, — всё в нашем бытии так или иначе связано. И я ощутил эту связь. Можно говорить о том, что все мы хаотично варимся в одной колбе и так или иначе когда-то соприкоснёмся. Если не соприкоснёмся, то так или иначе ощутим запах того раствора, в котором находимся.

Когда-то молодому Сергею Павловичу в ГУЛАГе сломали обе челюсти. Но шли годы и, слава Богу, травма никак о себе не напоминала. Об этом случае даже никто практически не знал. Ему делали операцию, и когда открыли горло, чтобы всунуть в трахею трубку для подачи кислорода, у него челюсти не раздвигались, как у обычного человека. И эта трубка туда не пошла! Врачи вынуждены были делать очень глубокий разрез, который не входил в планы операции. Нужен был другой наркоз — в результате сердце не выдержало, и Сергей Павлович Королев скончался на операционном столе. Вот этот выстрел из прошлого его так нелепо и ужасно убил. Вот она связь. А если бы в своё время его огульно не обвинил какой-то там бездарный коллега по цеху, всё было бы по-другому. Он многое еще сделал бы для нашей страны.

У вас обычно много работы, разных проектов… Что сейчас происходит в вашей актерской жизни?

Сейчас в Санкт-Петербурге идут съемки отличного телефильма «Гаишники», где у меня главная роль. Сначала я к этому проекту отнесся скептически, как к очередному сериалу. Но, как показало время, идея вылилась в серьезный дорогостоящий телевизионный фильм, продюсирует его Юрий Володарский по заказу телеканалов «Россия» и «1+1» (Украина). В каждой серии погони, перестрелки, задействованы вертолеты, взрываются машины, и не какие-то, а BMW X-5 разбивают, серьезные машины. Но главное — интересный сюжет, сочетающий яркие трюковые сцены с серьезной попыткой показать жизнь органов правопорядка изнутри.

А вы, значит, играете хорошего и честного сотрудника ГИБДД?

Да, мой персонаж капитан Лавров на самом деле отличный мужик, который не берет взяток и честно трудится.

Я вообще в последнее время перешел на положительные роли, а ото всех отрицательных — отказываюсь. Эта тема для меня практически исчерпана. Если мне будут предлагать отрицательного, но серьезного, глубокого, эмоционально очень ярко заряженного героя, я с удовольствием возьмусь за эту роль. Но играть какого-то негодяя, который соблазнил девушку, я не буду. Мне это уже не интересно.

А вам, заядлому автолюбителю, часто попадаются хорошие сотрудники ГИБДД?

Я очень много езжу и иногда очень приятно удивляюсь, и поверьте мне, иногда это так вдохновляет — песни хочется петь. Когда бывает, я еду по трассе, опаздываю, ну, нарушаю там что-то не криминальное. Тут человек меня останавливает и не наказывает. Говорит: «Будьте повнимательнее!» Поверьте, на меня это действует даже сильнее, чем штраф. Вот десять сделали одни действия, а один — ничего. И думаешь — ведь бывают люди хорошие! Их много, но как говорится, в семье не без урода.

В Москву вы переехали, когда вам было тридцать. Причем семья осталась в Воронеже. Вы почувствовали, что переросли свой город?

Понимаете, я это уже говорил, но повторюсь — начальник авиаотряда может быть в любом городе, самолёты могут взлетать из любого города, а актёр должен играть на широкую публику. У него профессия такая. Русским актером можно быть только в Москве, западным — в Голливуде. Это всегда было площадное искусство. Считается, если тебя знают много людей, и твой рейтинг большой, значит, ты из себя что-то представляешь. Хотя, как правило, это не так…

А правда, что когда вы пришли к Александру Калягину, он чуть было вам не отказал из-за говора?

Я пришел, показался, на что Калягин сказал: «У тебя говор. Мы подумаем». Через неделю мне позвонили и взяли в спектакль. Я никак свой говор не исправлял. Поживешь семь лет в Москве, и все само исправится. Я думаю, что даже у очень многих известных ведущих, не москвичей, у них тоже уже исправляется говор. Это адаптация. Ну, за исключением каких-то национальных вещей. Вряд ли грузин сможет говорить на чистом русском. Да и не надо. Грузин есть грузин, и ему это не надо — подстраиваться под что-то другое. И я их за это уважаю. Они гордые люди, у всех были бы такие качества.

Вы сами неоднократно говорили, что сутки напролет работаете. Чтобы уделить больше времени семье, можете отказаться от какой-то роли?

Сейчас я, как мужчина, отдаю приоритет работе. Вовсе не потому, что я не хочу больше времени проводить в семье, и мне не дороги мои родные. Всегда, каждый день я думаю о них. Еду в машине и вспоминаю, что сегодня не был у родителей, значит, надо заехать. И еду… Пусть и поздно, пусть и ненадолго, знаю — им все равно будет приятно… Это важно для меня.

Но я должен обеспечить своей семье достойный уровень жизни. К тому же работа актера больше, чем какая-либо еще зависит от фактора времени и случая. Если есть интересные предложения сейчас — на них надо откликаться сразу, потом таких возможностей может и не быть. Поэтому сейчас большую часть сил отдаю работе.

А на общение с дочкой Машей остается время?

К сожалению, я не могу сейчас каждый день уделять должное внимание Маше. Желание есть, а сил и времени — нет. Ну, слава Богу, даже если я мало с ней бываю — она меня еще любит. А я её — обожаю и боготворю.

Маше девять лет. Проблема «отцов и детей» вас еще не коснулась?

Я пока не понимаю, какое серьезное взаимопонимание может быть с девятилетним ребёнком. Мы общаемся на том уровне, на который она выросла. Она выросла на девять лет. Я не могу ей сейчас говорить про ту же проблему дорог в России, но она должна знать о всяких проблемах. Я за то, чтобы ребенок не жил с розовыми очками. Может, она не должна видеть все ужасы действительности, но должна адекватно смотреть на мир. Чтобы не получилось так, как было у нас: в школе учили одному, а в институте всё по-другому. А потом приходишь на работу, и оказывается всё по-третьему. Я хочу дозированно давать ребенку основополагающие вещи, которые будут нужны ей и в десятом классе, и в 30 лет молодой матери, хозяйке. Надо вот так с детьми общаться, я думаю. Но сейчас воспитанием Маши в основном занимается Виктория, и, к счастью, она замечательная мать.