В Солнечной системе могут быть сотни неоткрытых миров, а в нашей галактике могут находиться несколько планетных систем, аналогичных солнечной, заявляют американские астрономы.

Их выводы подтверждает недавнее открытие - на расстоянии 5 тыс. световых лет от Земли была обнаружена уменьшенная версия Солнечной системы. В этой системе, по мнению ученых, вокруг звезды вращаются газовые гиганты, которые формировались точно так же, как когда-то Юпитер и Сатурн.

Подобные планетарные системы может иметь половина располагающихся в Млечном Пути звезд, аналогичных Солнцу, заявляют ученые из Университета Аризоны. Однако в этих планетарных системах могут идти процессы, отличающиеся от тех, которые могли бы привести к образованию Земли. Как полагают астрономы, неисследованные части галактики скрывают сотни миров.

Дальнейшие исследования помогут астрономам лучше понять процесс образования планет. Пока специалисты наблюдают за звездами, чья масса близка к массе Солнца: самые молодые из них имеют ореол из космической пыли. Возможно, именно эта пыль и формирует планеты.

Раздвигая "границы" Солнечной системы, астрономы говорят не о девяти планетах, а о сотнях, если не тысячах небесных тел, о которых человечеству предстоит узнать в будущем.

Множество планет, не уступающих по размеру Плутону, уже обнаружено в поясе Койпера - области Солнечной системы, находящейся за орбитой Нептуна.

Некоторые из новых планет в составе солнечной системы находятся в облаке, окружающем систему, и могут быть покрыты льдом из-за удаленности от Солнца.