Согласно информации управления Transport for London, посольство России в Лондоне должно мэрии города более 912 тыс. фунтов (более 1,8 млн. долларов), так как дипломаты не платят за въезд в центр города.

То, что российское посольство входит в число должников, отказывающихся платить так называемый congestion charge, BBCRussian.com подтвердили в пресс-службе мэрии Лондона.

Список из 20 иностранных посольств, задолжавших мэрии Лондона, возглавляет посольство США: оно, по оценкам Transport for London, не заплатило за въезд в центр города в общей сложности больше 2 млн. фунтов (около 4 млн. долларов).

На втором и третьем месте в списке злостных должников - посольства Японии и Нигерии, сумма долга которых оценивается в 1 млн. фунтов (2 млн. долларов) и 982 тысячи фунтов (более 1,96 млн. долларов).

Иностранные посольства и дипмиссии, входящие в топ-20 неплательщиков, в общей сложности задолжали мэрии больше 10 млн. фунтов (20 млн. долларов).

Налог или плата за услугу?

Зона Лондона, за въезд в которую взимается плата, была расширена в феврале прошлого года, что стало причиной резкого увеличения долгов посольств.

К апрелю прошлого года долг российского посольства мэрия оценивала всего в 39 тыс. фунтов (78 тыс. долларов).

Спор по поводу того, должны ли дипломаты, как и большинство лондонских автомобилистов, платить 8 фунтов (16 долларов) за въезд в центр города, ведется уже давно.

Представители посольств мотивируют свой отказ платить сongestion charge тем, что, по их мнению, сбор является незаконно взимаемым налогом и противоречит Венской конвенции.

В мэрии Лондона настаивают на том, что сongestion charge является не налогом, а платой за предоставляемую услугу движения транспортных средств в условиях меньших пробок, и от оплаты за эту услугу дипломаты не освобождены.

Мэр Лондона Кен Ливингстон известен непримиримым отношением к отказу дипломатов платить за въезд в центр.

Однажды в телеинтервью Ливингстон даже назвал "маленьким жуликом" посла США, который предложил всем сотрудникам посольства не платить сongestion charge.

Однако, несмотря на угрозы Ливингстона эвакуировать автомобили не платящих за въезд в центр дипломатов, решительных действий мэрия пока не предпринимает.