Гибель цивилизации в результате атомной войны, пугавшая людей во второй половине двадцатого века - не самая главная опасность. "В отдалённой перспективе меня больше беспокоит биология, - говорит Хокинг. - Для атомного оружия нужны большие фабрики, а генной инженерией можно заниматься в маленькой лаборатории. За всеми лабораториями в мире уследить нельзя".

Слова Хокинга очень своевременны. После недавних инцидентов с заражёнными сибирской язвой письмами жители США и других западных стран на собственном опыте ощутили, какая угроза может исходить от биологического оружия. Для проведения эффективной и смертоносной биологической атаки достаточно технологий, которые были доступны ещё со средних веков.

Впрочем, по мнению Хокинга, шанс выжить у человечества есть. "Я оптимист, - говорит он. - Мы достигнем звёзд".

Стивен Хокинг известен своими исследованиями в области космологии, теории относительности, гравитации и квантовой механики. Он имеет 12 почётных степеней, является членом Британского научного Королевского общества и Академии наук США. Его научные заслуги отмечены множеством премий, медалей и наград.