Французским ученым представилась необычная возможность исследовать поведение стаи белых пеликанов, которых для съемок художественного фильма приучили летать за небольшим самолетом. Ученые пришли к выводу, что у птиц, выстроенных правильным клином и имеющих возможность чаще парить, пульс становится реже.

Понятно, что экономия энергии чрезвычайно важна для птиц, совершающих перелеты в тысячи километров. Как и многие другие крупные птицы, пеликаны непременно летают клинообразной эскадрильей, вздымая и опуская крылья в такт с вожаком.

Оказалось, что в правильном строю сердца у птиц бьются медленнее, чем когда они летают поодиночке. Кроме того, птицы, летящие клином, чаще парят, чем тоже экономят силы. Руководитель исследовательской группы Анри Вимерскирх сказал: "Раньше считалось, что каждая птица в строю клином получает некоторое преимущество благодаря восходящим потокам воздуха, создаваемым соседом, который находится на полкорпуса впереди. Сейчас ясно, что все дело в другом: в строю птицам удобнее парить…"

Ученые давно уже исходили из того, что клинообразный строй должен сообщать стае какие-то аэродинамические преимущества. Вопрос был в том, какие именно. "Все, что было сделано до нас, было теоретическими построениями, основанными на аэродинамических моделях. Но никакая модель не в состоянии учесть всей сложности реального полета птицы", — говорит Анри Вимерскирх.

Полет клином развился в ходе эволюции, на которую ушли многие миллионы лет. При таком полете проще лететь как целой стае, так и каждой отдельной особи в ней. Показано и другое: полет клином облегчает общение между птицами во время полета.

Работа французских специалистов опубликована в престижнейшем журнале Nature, что равнозначно признанию за нею статуса открытия.