Лидер чемпионата "Формулы-1" Льюис Хэмилтон, выступающий за "Макларен", пообещал, что его команда отыграется после неудачи на воскресном "Гран-при Малайзии" уже в следующей гонке.

Победу на втором этапе чемпионата мира-2008 праздновал Кими Райкконен на "Феррари". Хэмилтон финишировал лишь пятым, но сохранил лидерство в личном зачете, а его напарник Хейкки Ковалайнен занял третье место.

"Мы отыграется на следующем этапе в Бахрейне, - приводит слова Хэмилтона британский Autosport. - Мы были быстры на этой трассе в прошлом году, и я уверен, что болид, которым мы сейчас располагаем, позволит нам вновь быть конкурентоспособными".

Комментируя результаты "Гран-при Малайзии", британец посетовал на череду проблем в течение уик-энда и отметил мастерство своих соперников, с которыми он боролся по ходу дистанции - Марка Уэббера и Ярно Трулли.

"Я долго преследовал Марка, но быть догоняющим невероятно сложно, - признался пилот "Макларена". - И даже неважно, насколько ты быстр, потому что обгонять действительно тяжело". Как добавил Хэмилтон, Уэббер в Малайзии ехал отлично.
На первом пит-стопе при замене шин на машине лидера чемпионата возникли проблемы с правым передним колесом, которое механикам удалось открутить не сразу, в результате чего Хэмилтон потерял немало времени, и это фактически стоило ему места на подиуме.

"Я не знаю точно, в чем там была проблема, - рассказал журналистам гонщик. - Но нам нужно с этим разобраться".

На последних кругах Хэмилтон стремительно догонял Ярно Трулли на "Тойоте", который шел четвертым, но не смог приблизиться на достаточную для атаки дистанции и остался пятым.

"Я атаковал на пределе, надеясь стать четвертым, и рассчитывал, что мне это удастся, - заметил британец. - Но Ярно великолепно справился со своей работой".

Стоит напомнить, что еще после квалификации за день до гонки Хэмилтона и Ковалайнена наказали потерей пяти мест на стартовом поле за создание помех соперникам. В итоге британец, показавший четвертое время в субботу, стартовал только девятым.

"Не будь того штрафа, я бы всерьез рассчитывал на второе место как минимум, - заявил пилот "Макларена". - Но таковы гонки, у них есть правила. Теперь мы должны готовиться к следующему "Гран-при", кроме того, мы по-прежнему лидируем в чемпионате".

Как известно, стартовый этап сезона-2007, который прошел неделю назад в австралийском Мельбурне, завершился в пользу "Макларена" (Хэмилтон выиграл гонку, Ковалайнен стал пятым), а "Феррари" уехала из Австралии ни с чем после двойного схода. В Малайзии итальянская команда отыгралась благодаря победе Райкконена, хотя и не смогла сделать ожидаемый дубль из-за вылета своего второго пилота Фелипе Массы. "Макларен" же, напротив, весь уик-энд преследовали неудачи - сначала наказание обоих гонщиков после квалификации, которое отодвинуло их в середину стартового поля, а затем проблемы Хэмилтона на первом пит-стопе. Таким образом, основные претенденты на чемпионство в первых двух "Гран-при" обменялись победами.

Тем не менее, глава "Макларена" Рон Деннис полагает, что об истинном соотношении сил можно будет судить только, когда наступит европейская часть чемпионата (это произойдет на "Гран-при Испании" в конце апреля). По мнению Денниса, трассы в Австралии, Малайзии и Бахрейне, где пройдет следующий этап, слишком разноплановые и не отражают реальный уровень его команды. И именно в Барселоне, как считает Деннис, станет ясно, на что способен "Макларен" в этом году.

После двух "Гран-при" в активе Хэмилтона 14 очков, второе и третье места в личном зачете делят Райкконен и Ник Хайдфельд из "БМВ-Заубер" (по 11), 10 баллов на счету Ковалайнена, а замыкает первую пятерку еще один представитель "БМВ-Заубер" Роберт Кубица (8).

"Гран-при Бахрейна" состоится 6 апреля.