Достоянием российской книги чудес, рекордов и достижений «Диво» стал волнистый попугай Кеша. Он овладел сразу тремя языками. Впервые попугай разговорился спустя семь месяцев после появления в квартире. Услышанные фразы Кешка усваивал мгновенно. Кешка выучил 120 слов. Он напоминал девочке Оксане, что ей пора учить уроки, засидевшимся гостям с упреком кричал по-украински: «До побачения». А воробьев за окном неизменно приветствовал раскатистым «бонжур». Дорожа своим крылатым «вундеркиндом», зозяин обучил попугая повторять домашний адрес на случай, если тот заблудится…

Известны случаи, когда говорящий попугай читал «Муху-цокотуху» Корнея Чуковского.

Изучению звукоподражательных способностей птиц ученые уделяют все большее внимание. Ведь из огромного числа позвоночных только некоторые птицы могут имитировать человеческую речь. Этой способности нет даже у ближайших родственников человека – человекообразных обезьян. Как птица достигает высокого сходства с голосом хозяина? В этой области человеческих знаний пока вопросов гораздо больше, чем ответов. Исследования этих вопросов ведутся учеными многих стран мира.

Англичанин Том Сейбер вот уже несколько лет обучает попугая Бессерико. Словарный запас птицы таков, что она может поддерживать довольно связный разговор с человеком на темы «Сны», «Беседа за завтраком». Том записал разговор с Бессерико на магнитофон, затем дал попугаю прослушать запись. Попугай слушал запись внимательно. Затем он выдал нечто неожиданное: «Неплохо, Том, но хотелось бы услышать что-нибудь новенькое»! Интересно, что подобной фразы Бессерико никогда не слышал и сам ее раньше не произносил, а может, и говорил, но только для себя, а попугай «схватил» на лету.

У говорящих попугаев бывают самые различные предназначения.

Так, американский орнитолог Рэй Бернук обучает попугаев выполнять роль поводырей для слепых. Птиц учат произносить слова «Стой!», «Иди!», «Поверни налево!» и тому подобное в зависимости от сигналов светофора. В отличие от собак крылатые поводыри не страдают дальтонизмом, не «замечают» кошек, а кроме того, живут они значительно дольше, да и содержание их обходится дешевле.

Как же научить говорить попугая?

Если попугай нужен вам в качестве «интересного собеседника», лучше всего завести крупного – жако, амазонского или какаду. Хотя иногда здесь можно и не угадать. Порой мелкие волнистые попугайчики весело чирикают больше ста слов, а большой «совой» сидит в клетке. Вот какие советы дают специалисты.

- Прежде всего нужно приобрести молодого самца, который вылетел только недавно из гнезда, и чем раньше, тем лучше (отличит самца можно по голубенькой восковице над клювом).

- Посадить в клетку одного, чтобы в комнате не было других попугайчиков, и чтобы он не слышал голоса своих сородичей.

- Иногда попугайчики впервые начинают говорить спустя три-четыре месяца. Приручение и обучение требует выдержки, настойчивости и близкого контакта с попугайчиком. Ласковое и спокойное обращение с птицей – залог приручения.

- При кормлении попугайчика нужно повторять его имя.

- Попугайчик привыкает к этому и начинает его произносить. Постепенно нужно приучать произносить и другие слова.

- Женские и детские голоса воспринимаются попугайчиками лучше, чем мужские.

- Приученный попугай садится на плечо, на ладонь, берет пищу из рук.

- Ни в коем случае недопустимо грубое обращение.

- Если попугайчик заговорил, с ним нужно заниматься постоянно, чтобы он не забыл, чему научился. Попытки научить говорить взрослого попугая, как правило, бывают безуспешными. Ведь они, как дети, начинают с азов.