Минувшей ночью в баталии плэй-офф включились лидеры Востока и победитель Запада. "Филадельфия" на выезде сенсационно обыграла "Детройт", "Бостон" подтвердил свой высокий класс, "Орландо" перебросало "Торонто", а "Лейкерз" красиво одолели "Денвер".

В нынешнем сезоне "Орландо" дважды обыграло "Торонто" - один раз в гостях и один раз дома, забив в каждом матче свыше 100 очков. Удалось "Мэджик" преодолеть сотенную отметку и в единственной проигранной встрече на выезде. В их составе доминировал Двайт Ховард - 24 очка и 13 подборов в среднем против "динозавров". К первому поединку плэй-офф хозяева подошли не в самом оптимальном составе - из-за перелома кости отсутствовал Брайан Кук. Для "Орландо" было очень важно почувствовать трёхочковый бросок, и их соперник не стал чинить к этому никаких препятствий - первые 4 попытки из-за дуги достигли цели. Разрыв достиг двузначной отметки, и уже на 4-й минуте наставник "Рэпторз" Сэм Митчелл был вынужден взять таймаут. 18:8 - все 7 бросков хозяев были точны - лучшего начала сложно было придумать.

Игра в одну калитку продолжилась и после таймаута - "Мэджик" довели разницу до разгромных 20 очков под занавес первой четверти, реализовав 82% трёхочковых и 77% двухочковых, имея почти двукратное преимущество под щитом. "Динозавры" все усилия сосредоточили на нейтрализации Ховарда, оставляя дугу неприкрытой. Было очевидно, что забивать с неимоверно высоким процентом трёхочковые всю игру даже такие мастера-исполнители, какие собрались под знамёнами "Мэджик", не смогут. Процент у хозяев упал во второй четверти, что позволило гостям сократить к большому перерыву разрыв до 13 очков.

В дебюте третьей четверти два подряд трёхочковых от Андреа Барньяни и Энтони Паркера вынудили Стэна Ван Ганди взять таймаут - 70:61. Ховард сумел успокоить нервы наставника данком после подбора в нападении, вернув разницу на двузначную отметку. Но "Торонто" не выбросило белый флаг, постепенно сокращая разрыв. Трёхочковый в исполнении лучшего дальнобойщика Ассоциации Джэйсона Капоно на 38-й минуте свёл дефицит гостей к 5 очкам, и "Орландо" взяло экстренный таймаут. Перерыв пошёл хозяевам на пользу - они организовали победный рывок 10:0 и повели в серии 1:0. После игры лидер гостей Крис Бош высоко оценил действия Рашарда Льюиса по собственной опеке, признав, что не ожидал от знаменитого шутера таких плотных оборонительных действий. Льюис не дал развернуться Бошу - мощный форвард гостей забил лишь 4 из 11 бросков, набрав большую часть очков с линии штрафных. Следующий матч состоится во вторник ночью.

Сенсацию преподнесла "Филадельфия" - подопечные Мориса Чикса сумели отыграть 15-очковое отставание на выезде против "Детройта" и повести в серии. По ходу нынешнего сезона "Сиксерз" дважды обыграли "Пистонз", но аналитики и букмекеры всё же предсказывали крупную победу хозяев. "Я уверен в том, что мы шокировали многих", - заявил после матча Реджи Эванс, сделавший дабл-дабл. В третьей четверти "Детройт" имел крупное преимущество 62:47, но пропустил рывок гостей 10:0. В середине заключительной четверти Андре Миллер вывел "Филадельфию" вперёд, после чего фортуна отвернулась от хозяев - Чонси Биллапс смазал три штрафных и лейап, Тэйшон Принс упустил возможность вывести "Пистонз" в лидеры на последней минуте, а Рашид Уоллас смазал лёгкий бросок при двухочковой разнице. Окончательный счёт за 7 секунд до конца установил с линии штрафных Андре Игудала. Второй матч серии пройдёт в среду ночью.

"Лос-Анджелес Лейкерз" оправдали прогнозы букмекеров, легко и красиво одолев "Денвер" на родной площадке. Хозяева заставили своих поклонников понервничать лишь во второй четверти, когда упустили двузначное преимущество и позволили сопернику временно вырваться вперёд. Основная угроза кольцу "Наггетс" исходила не от Кобе Брайанта, а от связки "больших" Ламар Одом - По Газоль. На двоих они набрали 53 очка при 30 подборах. Джордж Карл опять сокрушался по поводу отсутствия защиты у своей команды, но с положительной стороны отметил тот факт, что время на исправление ошибок у "Денвера" предостаточно, так как следующий матч состоится в среду ночью. В заключительной четверти гости предприняли рывок отчаяния 11:2, сократив разрыв до 10 очков, но Брайант, набрав за последние 8 минут 18 очков, не дал сопернику шансов на большее. Аллен Айверсон не доиграл матч из-за двух технических фолов.

В заключительном поединке игрового дня "Бостон" разгромил "Атланту". Во всех трёх поединках в нынешнем сезоне "Селтикс" обыгрывали "Хокс" с двузначной разницей. Не стал исключением и матч плэй-офф. Хозяева лимитировали соперника 38% с игры, вынудив совершить в 1,5 раза больше потерь. Гости оказывали упорное сопротивление вплоть до середины второй четверти, когда вышедший со скамейки с двумя фолами Кевин Гарнетт при поддержке Сэма Касселла обеспечил "Кельтам" двузначное преимущество 42:31. В третьей четверти 10 очков подряд у хозяев набрал Рэй Аллен, чем окончательно склонил чашу весов в пользу подопечных Дока Риверса. Второй матч серии команды проведут в среду ночью.