Старт американского шаттла Discovery к Международной космической станции (МКС) назначен на 31 мая. Старт запланирован на 17:02 по местному времени (01:2 мск 1 июня). Об этом сообщило Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Миссия шаттла продлится 14 дней. Во время пребывания на орбите запланировано три выхода в открытый космос.

Discovery доставит на МКС японский герметичный модуль Кибо ("Надежда") и механический манипулятор. Часть модуля уже установлена на МКС во время предыдущей миссии шаттла Endeavour в марте с.г. Последний компонент модуля будет доставлен на МКС позднее.

Запуск Discovery был запланирован на 25 апреля с.г., однако специалисты NASA назначили новую дату в связи с нарушением сроков поставки запасных частей и неблагоприятным положением Солнца. Миссия шаттла станет самой продолжительной за всю историю пусков. Предыдущий рекорд пребывания на орбите принадлежал последнему Endeavour – 12 дней.

В настоящее время на Международной космической станции находится экипаж семнадцатой основной экспедиции в составе россиян: Сергея Волкова, Олега Кононенко и американца Гарретта Рейзмана. Последний вернется домой на борту Discovery.