Задача, которую поставили перед собой сотрудники одной из лабораторий Техасского колледжа ветеринарии, была поистине грандиозной. Им пришлось обследовать несколько тысяч жителей штата, имеющих домашних животных, и сравнить их с представителями контрольной группы по максимальному количеству параметров. Но полученные результаты оправдали затраченные усилия.

Пожилые люди, имеющие собаку, посещают врачей на 21% реже, чем их коллеги, не имеющие лохматого друга. Гипертоники, общающиеся с животными хотя бы 10 минут в день, практически избавляются если не от болезни, то хотя бы от гипертонических кризов. Домашние питомцы помогают людям перенести смерть близкого человека - отца, матери, жены или мужа (в последнем случае особенно полезно общество кошек, причем желательно нескольких). Кошки и собаки снижают смертность от инфаркта миокарда на 3 процента. И даже ВИЧ-инфицированные в присутствии животных справляются со своими психологическими проблемами значительно лучше.

"Да, каждый знает о том, что домашние животные помогают людям, - рассказала Бонни Биавер, специалист по взаимоотношениям между человеком и животными из Техасского ветеринарного колледжа. - Но вот в чем выражается эта помощь? Оказывается, практически во всем - от снижения артериального давления до облегчения послеоперационного периода."