Группа Гарднера предположила, что птицы разнообразят издаваемые звуки, меняя только два параметра - давление воздуха в нижней гортани и напряжение мышц голосового аппарата. То есть они глубже дышат и сильнее напрягают горло. Когда же свистят люди, они, напротив, меняют звуки, слегка изменяя форму ротовой полости.

Простые изменения профиля голосового аппарата (трапециевидного в расслабленном состоянии и уплощенного - в напряженном) вместе с изменениями в давлении воздуха, поднимающегося из легких, и степенью напряжения губ и горла создают все разнообразие издаваемых птицами звуков. До определенного порога давления, воздух просто проходит сквозь губы, не вызывая их вибрации. При превышении порога, вибрации вызывают возникновение звуковых волн, гармоническое разнообразие которых увеличивается по мере возрастания давления. Это очень простой способ контроля за тембром звука.

Но пение птиц не является последовательностью определенных нот. Оно делится на отдельные "слоги", каждый из которых представляет собой щебечущий звук, чья высота мягко изменяется. Разработанная модель имитирует достаточно сложные изменения частоты в отдельном слоге, когда давление воздуха и напряжение губ и горла циклически возрастают и спадают.

Таким образом, давление и напряжение могут рассматриваться как две шкалы, по которым можно разложить птичье пение. Просто периодически и независимо друг от друга изменяя эти характеристики, можно создать искусственную птичью песню, очень похожую на пение настоящей канарейки.