Изначально ничего подобного строить в Кишинёве не планировали. Началось все с того, что однажды генерал-губернатор Бесарабии М. Воронцов обратился к императору Николаю I с ходатайством о том, чтоб на отлитие колоколов для кишиневского Кафедрального собора было отпущено 1500 пудов меди. В ответ царь подарил кишиневскому собору часть турецких пушек, захваченных в качестве трофеев в русско-турецкой войне, находившиеся на тот момент в Измаильской крепости. Так как перевозить их в Кишинёв посчитали делом хлопотным, отливать церковные атрибуты решили на месте. Мастер ВасилийЛосенко сделал пять великолепных колоколов, причем один из них получился весом в 400 пудов (примерно 6,5 тонн). Когда его доставили в столицу, выяснилось, что окна соборной колокольни для него слишком малы. Тогда-то и родилась идея «сделать для колокола особую пристройку с тем, чтобы под сводом оной можно было поместить и колокол, и городские часы». Проект арки был разработан архитектором Лукой Заушкевичем, который взял за основу своего творения проект Триумфальной арки в Риме.

К концу 1840 года строгое квадратное сооружение из тесаного белого камня в 13 метров высотой с двумя коринфскими колоннами было готово. Из-за близости к Кафедральному собору его стали называть Святыми Вратами. Кстати, первые часы, которые появились на арке только через два года, оказались недолговечными. Вначале ураган снёс весь циферблат, а потом спустя несколько лет в вышел из строя и часовой механизм. Тогда Городская дума решила приобрести новые куранты в Австрии, которые функционировали до 1941 года — в самом начале Второй мировой они пострадали при бомбёжке и больше не подлежали ремонту.

Впрочем, вскоре, еще во время войны, новые часы заказали самому известному в городе часовому мастеру по фамилии Богосов — именно его творение до сих пор украшает нашу Арку победы.

Триумфальные ворота во славу царя Николая Второго

Арки к 100-летию присоединения Бессарабии к Российской империи

К этому юбилею в 1912 году «арочная коллекция» Кишинёва пополнилось ещё несколькими сооружениями. Самое главное расположилось напротив места будущего постамента Александру Первому, рядом с Епархиальным домом. Сохранились документы, где сказано, что эта «арка сооружена на средства окрестныхъ дома-владельцевъ и обошлась около 1500 рублей». Ещё одни Триумфальные ворота появились на углу Александровской и Михайловской улиц (перекрёсток нынешних Штефана чел Маре и Эминеску), а также Александровской и Армянской. По данным архива, на арках были выгравированы вензеля, государственные гербы и непременное «Боже, Царя храни!».

Арка Благородного Собрания

Так бы арка выглядела сегодня.

В 1918 году Арку, которая служила как бы воротами в мир дворян, разрушили. Само здание Благородного Собрания разобрали в 30-е годы прошлого века.